“Era una noche oscura y tormentosa”…
A todos nos gusta una buena historia de fantasmas o una película de terror, y estas formas de entretenimiento tienen algunas características en común con el género de la literatura gótica, como fantasmas, demonios y fantasmas sin cabeza que pueden atormentar a los personajes principales.
¿Qué es la Literatura Gótica?
La literatura gótica tiene una larga historia que se remonta al siglo XVIII. Reconocida como la primera novela gótica y uno de los textos fundadores del género, El castillo de Otranto de Horace Walpole, publicada en 1764.
Cuenta la historia de Lord Manfred y la maldición familiar que parece ocurrir cuando un casco de piedra cae sobre su hijo y lo mata el día de su boda.
El acontecimiento parece desencadenar un misterioso flujo de maldiciones y desgracias que sumerge a los personajes de la novela en una confusión total.
Otros ejemplos famosos de la literatura gótica son El extraño caso del Dr. Jekyll y el Sr. Hyde y Drácula.
Dado que la novela gótica se ha extendido a muchos subgéneros, esta lección se centrará principalmente en el origen del estilo gótico en la literatura inglesa y en una visión general de algunos de los textos clásicos que crearon los elementos básicos de lo que hoy conocemos como el estilo gótico.
Características de la literatura gótica
El término novela gótica generalmente se refiere a historias que combinan elementos de horror y romance.
Las novelas góticas a menudo tratan de acontecimientos sobrenaturales o naturales que no pueden ser fácilmente explicados o sobre los cuales el hombre no tiene control, y generalmente siguen una acción de tensión y misterio.
Aquí hay una lista de algunos elementos comunes que se encuentran en las novelas góticas:
- Una escena oscura y deteriorada (casas embrujadas o castillos con pasajes secretos, trampas y otras arquitecturas misteriosas).
- Seres sobrenaturales o monstruos (fantasmas, vampiros, zombis, gigantes)
- Maldiciones o profecías
- mujeres en peligro
- Héroes
- Romanticismo
- Emociones intensas
Algunos rasgos – lo sobrenatural, la locura y el romance – serán discutidos en las siguientes secciones, junto con algunos ejemplos clásicos.
Historia de la literatura gótica
Como sabemos, el Gothic es un estilo de construcción medieval que floreció en Francia entre los siglos XII y XVI. Sin embargo, el término fue usado por primera vez durante el Renacimiento (siglo 14 al 17).
En las grandes catedrales e iglesias, la arquitectura gótica era la más importante y apelaba a las emociones; un sentimiento de sublimidad, de sublime. Algo para el asombro y el miedo.
Este estilo desapareció gradualmente, pero fue rápidamente revivido en el Renacimiento Gótico del siglo XVIII.
Su popularidad creció rápidamente durante el siglo XIX, y creo que es donde nacieron muchas grandes novelas góticas de los siglos XVII y XVIII.
La novela de Horace Walpole El castillo de Otranto, escrita en 1764, es considerada la primera novela gótica. Sus elementos centrales se convirtieron en elementos fundamentales de la ficción gótica.
La historia tiene lugar en el laberinto de un castillo medieval italiano y está impregnada de lo sobrenatural, el romanticismo y el asesinato.
El misterio y el horror impregnan esta historia y preparan el camino para futuras historias góticas.
La ambigüedad y la imaginación del lector son esenciales para evocar los horrores que acechan a la sombra del gótico.
Las primeras obras maestras de la literatura gótica
A finales del siglo XVIII, Ann Radcliffe publicó Los misterios de Udolpho y Matthew Lewis publicó “El monje”.
Ambos están situados en grandes edificios (un castillo y una iglesia), y abordan temas de religión, lo sobrenatural y la trampa. En 1816 nació “El vampiro” de John Polidori, la primera historia de vampiros escrita en inglés.
El mismo año Mary Shelley publicó Frankenstein, o el Prometeo Moderno, que, al igual que la figura del vampiro, vio el macabro horror de resucitar a los muertos.
Esta innovadora historia, sin embargo, enfatizó el papel de la ciencia y los peligros del hombre jugando a ser Dios. Por supuesto, se puede argumentar que se trata de una fusión de Gótico y Ciencia Ficción.
En 1840 se publicaron los cuentos de Edgar Allen Poe, Tales of the Grotesque and Arabesque. No sólo presentan muchos de los temas góticos tradicionales mencionados, sino también terror psicológico – “terror del alma”.
La mitad del siglo vio el surgimiento del Gótico Femenino con “Cumbres Borrascosas” de Emily Bronte.
Exponiendo cómo las mujeres están a menudo atrapadas en un espacio doméstico y dominadas por los hombres, la novela fue tanto celebrada como detestada.
Nuestra siguiente novela gótica aparece en 1871 con “Carmilla” de Joseph Sheridan Le Fanu. Aunque influenciada por el poema inacabado de Coleridge, Christabel, Carmilla es influyente por derecho propio.
La “desviación” de la sexualidad femenina es explícita en esta novela, especialmente por los estándares victorianos, y allana el camino para el vampiro como una metáfora sexual.
Sin embargo, es tal vez los últimos treinta años del siglo XIX – ampliamente considerado como el Fin-de-Siecle – donde se encuentra una sucesión de gemas góticas.
En este corto período tenemos de repente “El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde” de Robert Louis Stevenson, Hauntings de Vernon Lee, “The Picture of Dorian Gray” de Oscar Wilde, “Drácula” de Bram Stoker, y muchas historias cortas que aparecieron en forma seriada en publicaciones periódicas victorianas.
Aunque ahora son muy populares, estos cuentos fueron recibidos con gran alboroto en el momento de su publicación y no es difícil ver por qué; son novelas que favorecen a la ciencia por encima de la religión, permiten que el “mal” reprimido del hombre salga a la superficie, y representan los deseos homosexuales manifiestos.
El gótico, entonces, se preocupa por el tabú. Es un género que, a través de lo sobrenatural, lo fantástico y lo remoto, permite una discusión de todo lo que ha sido reprimido.
La actualidad de la literatura gótica
Ahora que tienes una idea más clara sobre el gótico, sus orígenes y algunos de sus temas, vamos adelantarnos a los años 20.
Aquí tenemos los prolíficos escritos de H. P. Lovecraft. Su estética es gótica, pero su temática y estilo de escritura se inclina más hacia la ciencia ficción.
Como hemos visto con “Frankenstein” de Shelley, no es sorprendente que estos dos géneros encajen bien para abordar cuestiones de religión, ciencia y moralidad.
En la década de 1940 se produjo otra fusión de géneros con la trilogía épica de Mervyn Peake que se sitúa en el castillo-reino de “Gormenghast” – un mundo estilizado barroco maravillosamente exagerado que infunde literatura gótica y fantástica.
Es conocido por haber sido una gran influencia para prolíficos escritores como Michael Moorcock y Neil Gaiman.
Como muchos de los cuentos de Poe y “La vuelta de la esquina” de Henry James, “La casa de la colina” es un thriller psicológico.
Aunque es una historia de casas embrujadas, difumina las líneas entre los encantamientos “reales” y los psicológicos.
Esta es una novela gótica femenina que se ocupa de lo reprimido, y la disolución de los límites entre la mente y todo lo exterior.
Al menos sigue la tradición gótica americana de la casa embrujada que inevitablemente se compromete con el miedo femenino a la trampa y la psicosis.
La llegada de Stephen King
Otra variación de la tradición gótica americana de la casa encantada es una que la mayoría de ustedes probablemente han leído. Si no lo han hecho, es más que probable que hayan visto la película. Se llama “El Resplandor”.
No digo que el clásico de terror de Stephen King sea una novela gótica, pero tiene demasiados temas góticos para ignorarlos en esta discusión.
La historia se desarrolla principalmente en el Hotel Overlook, y está ambientada en un lugar remoto donde la familia puede pasear libremente por las muchas habitaciones y pasillos. (Pero, por supuesto, ¡no vayas al sótano! o a la habitación 217…).
Ocurren eventos que no pueden ser explicados. Aunque no es obviamente sobrenatural, somos conscientes de que algo psicológico está pasando para que estas cosas sucedan – como los animales topiarios del hotel que cobran vida.
Muchos de los personajes son fantasmas, o residuos del pasado, que se ciernen en la línea entre vivos y muertos. Incluso Tony es una manifestación de los problemas reprimidos de Danny que no quiere enfrentar.
Esto trae de nuevo el “regreso de lo reprimido”, ese tema siempre importante que permite al gótico enfrentarse a temas que a menudo son considerados como tabú por la sociedad.
La locura, el tamborileo y los eventos inexplicables, entonces, ciertamente empujan a El Resplandor hacia un subgénero del Gótico.
Desde los años 70 hasta el 2014, las “Crónicas de Vampiros” de Ann Rice son dignas de mención. Sus novelas se apartan de la vampiresa “tradicional” que se presentaba como pura maldad.
La pareja de vampiros Lois y Lestat, introspectivos, culpables y carismáticos, allanaron el camino para el vampiro melancólico y romántico que se encuentra en la cultura popular como Buffy la Cazavampiros, True Blood y Twilight.
La serie de Rice fue vital para reavivar el interés por la figura del vampiro y presentó el gótico a un nuevo público.
Algunas novelas góticas para comprar
Finalmente, la novela de 2000, “House of Leaves”.
Esta novela da nueva vida a la historia de la casa encantada, tanto con su narrativa como con su estructura tipográfica.
La oscuridad y la incertidumbre invaden esta historia, y aunque no se puede confiar en el autor en todo, las propias palabras de Danielewski de que se trata de un “cuento gótico supremo” ciertamente suena cierto.
Espero que este post sirva como una introducción útil al gótico, pero en caso de que todavía esté un poco dudoso, aquí están algunas de las características que puede buscar:
- Una atmósfera oscura y llena de suspenso
- La tristeza y el horror
- Eventos misteriosos y a menudo inexplicados
- Toda o parte de la historia tiene lugar en una gran casa, castillo u hotel aislado
- Una antigua profecía o maldición familiar (aunque es más tradicional que moderna)
- Presagios, portentos o visiones
- Religión
- Trauma psicológico
- Un retorno de lo reprimido (eventos históricos o emociones o temas reprimidos)
Para complicar aún más las cosas, hay varias subcategorías del gótico: Gótico americano, gótico del sur (¿un subgénero?!), gótico femenino, gótico tradicional, gótico moderno, gótico postmoderno… ¿Un blog para otro momento, quizás?
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